陶埙在古代主要为诱捕猎物所用，是中国最古老的闭口吹奏乐器。陶埙在八音中是属土音，最早文献记载始于《诗经》“如埙如篪”，还有“伯氏吹埙”，“仲氏吹篪”的诗句。在周代奴隶制社会已相当流行，秦汉以后用于历代宫廷雅乐。
历史的不断发展，总是会衍生出很多宝贵的文化，不论是朗朗上口的传统民歌还是跃然纸上的诗词歌赋，亦或是用来指导生产劳作的农耕物品，我们会看到很多先人智慧的产物，他们延续至今，并且历久弥新。
陶埙作为一种古老的乐器，最初多是用泥土烧制而成。据考古学家考证，埙产生于史前时代，距今上限7000年。提及国家的历史，我们总是习惯于用五千年的历史来形容，但是，在那些不可考证的年代里，其实也有过人类的足迹，他们不断进化，最终成为有思想、有情感的个体。
埙的历史比我们想象的还要久远，虽说它没有贾湖骨笛那么久远，但也不遑多让。我们在学习人类的形成发展史的时候，会提及到劳动的重要性，埙也是劳动人民智慧的产物，我们知道埙上面有孔，在有风的时候可能会听到一些类似于哨音的声音。史前时代的人们尚处在一种漂泊不定的状态之中，他们大多以捕猎为生，如何使得猎物走入他们设置好的圈套之中，这就成为了一个最需要解决的事情。
我们常说，实践出真知，实践所带来的成效远比纸上谈兵的威力要强大的多，所以劳动人民的智慧不可小觑。早期的埙就是在劳动人民的实践中产生的。在中国古代宫廷中，埙分为颂埙和雅埙。所谓雅埙，指体积大，在雅乐中应用；所谓颂埙，指体积小，常在雅乐之外的其他宫廷音乐中应用。
《尔雅》注：“埙，烧土为之，大如鹅子，锐上平底，形如秤锤，六孔，小者如鸡子。”
埙体的外观式样历史流传下来的也很多，比如说唐三彩陶埙、红陶刻花埙、怪兽埙、人面埙、绘龙埙等等。最原始的埙没有音孔只有吹孔，随着社会的进步和演奏的需求，埙的音孔渐渐增多了。按音孔来分，从无音孔到有音孔，从一孔到二孔、三孔、五孔，古代已经有六孔埙，清代宫廷云龙埙即是六孔埙。现代普遍流行十孔埙。
关于埙的吹奏，主要是注意吹埙的演奏姿势、持埙的方式、吹埙的口型（风门、口风、口劲）和角度，还有呼吸的方法。埙的音色也很独特，给人一种幽深，凄凉之感。埙以它那特有的神韵，独占八音之土，曾在普通百姓中广为流传，也是宫廷乐队的重要组成部分，用于合奏或独奏。
然而，埙的发展并不是一帆风顺，事实上任何一种文化的传承都会经过这样那样的磨难，在那种只能凭借口口相传的年代，甚至是想要听一曲正宗的埙乐可能都需要跋山涉水，远道而来，而埙的历史达7000年之久，可想而知它的发展较之其他乐器来说也是经历的不小的磨难。到了清朝末年，对于埙乐的记忆便已经所剩无几，到了二十世纪三、四十年代，在公演中埙乐几绝于耳。
埙曾经是中国古代最重要的乐器之一，具有举足轻重的地位，但是却在后来的发展中差点失传，这也就告诉我们应该要重视这些传统艺术的继承与发展，避免出现优秀文化遗失的悲剧。
